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Prôner le lien entre recherche et pratique sur l’expérience utilisateur, c’est aussi se demander quel accès ont les professionnels aux résultats de la recherche scientifique sur l’UX et aux méthodes les plus innovantes développées dans le domaine académique. Découvrez quelques conseils pour sélectionner les ressources scientifiques les plus pertinentes et y accéder gratuitement.

Ce deux dernières semaines, j’ai donné des conférences lors de deux évènements à destination des professionnels de l’UX (Web2day Nantes et FLUPA UX-Day), et j’ai pu constaté avec plaisir un grand intérêt des pros pour les derniers développements de la recherche UX et les méthodes utilisées par les chercheurs. Cependant, dans mes discussions avec les participants reviennent toujours les mêmes problématiques. Les professionnels de l’UX se confrontent à plusieurs obstacles pour avoir accès aux connaissances issues du domaine académique, dont notamment :

• l’absence d’accès gratuit aux articles de recherche sur les bases de données scientifiques
• le manque d’articles de vulgarisation sur les recherches en UX
• le manque de ressources en français
• la distance apparente entre chercheurs et pros, et la séparation des conférences scientifiques vs. orientées pratique

Ces problèmes sont réels, et je n’ai malheureusement pas de solution clé en main pour les résoudre. Je peux en revanche donner quelques conseils à ceux d’entre vous qui souhaiteraient avoir un meilleur accès à la recherche UX.

Comment accéder gratuitement aux articles de recherche ?

Si le plus simple est d’avoir un bon ami universitaire qui bénéficie d’un accès à toutes les bases de données scientifiques (et si vous en avez un, n’hésitez pas à le solliciter !), il y a des moyens simples d’y accéder par vous même.

Google est votre ami !

Commençons par les banalités : Google est un allié de taille pour trouver des ressources scientifiques, et y accéder gratuitement. Si vous avez repéré sur une base de données un article de recherche, et que son prix exorbitant (souvent autour de 20 ou 30 dollars pour un seul article) vous a rebuté illico : direction votre moteur de recherche préféré ! Tapez-y le titre de l’article, le format suivant étant le plus efficace pour ne tomber que sur des articles scientifiques : Nom auteur, Initiale Prénom auteur. (date) titre. Ajoutez un petit « filetype:pdf » pour éviter de tomber sur des abstracts ou d’être renvoyés sur les bases de données. Les ressources des sites personnels des chercheurs et de leurs réseaux professionnels y sont référencées, et vous trouverez de nombreux articles de cette façon !

Exemple :

• Si la référence complète est : Lallemand, C., Gronier, G., & Koenig, V. (2015). User experience: A concept without consensus? Exploring practitioners’ perspectives through an international survey. Computers in Human Behavior, 43, 35-48.
• Vous mettrez dans le moteur de recherche quelque chose comme : Lallemand, C. (2015) User experience: A concept without consensus filetype:pdf

Les réseaux professionnels académiques

Les chercheurs disposent de réseaux professionnels en ligne, similaires à LinkedIn et Viadeo. Ils y renseignent leur profil, des mots clés sur leur discipline et spécialités, et en profitent pour développer leur network. Mais surtout : ils y diffusent leurs travaux de recherche, gratuitement !  Articles de journaux, articles de conférences, posters et autres données scientifiques sont disponibles en ligne et il vous suffira souvent de créer votre profil pour accéder à ces précieuses ressources. Les moteurs de recherche sont performants et vous trouverez votre bonheur en quelques clics avec des mots clés. Les réseaux les plus réputés sont :

• Academia.edu : https://www.academia.edu/
• ResearchGate : https://www.researchgate.net/

Si l’article qui vous intéresse n’est pas disponible, vous pourrez en faire la requête en un clic et l’auteur vous l’enverra généralement dans les jours qui suivent.

L’adhésion à une association scientifique

Pour 198 $ par an, vous pouvez adhérer en tant que professionnel à l’association scientifique ACM et bénéficier d’un accès illimité à l’ACM digital library comprenant des milliers d’articles de recherche (issus de conférences et de journaux). Vous recevrez également le magazine ACM Interactions, qui présente les travaux de recherche les plus innovants de manière vulgarisée, donc synthétique et d’un vocabulaire accessible. Le groupe d’intérêt spécifique ACM SIGCHI sur les Interactions Homme-Machines est celui qui nous concerne le plus, et il y a également quelques ressources sur leur site.

La voie directe

On y pense rarement car les chercheurs ont l’air inaccessibles, mais il est possible de leur écrire directement pour leur demander le pdf d’un de leur articles. Leurs adresses mails professionnelles sont faciles à trouver sur le site de leur institution, et ils seront en général ravis de partager le fruit de leur travail avec vous. N’hésitez donc pas à leur envoyer un court mail en anglais en disant que vous êtes intéressé par leur article et que vous souhaiteriez le recevoir par mail. La plupart d’entre eux sont aussi sur Twitter. Pour éviter de les déranger au sujet d’une ressource accessible en ligne, vérifiez tout de même d’abord que l’article que vous souhaitez n’est pas accessible par les autres moyens décrits ci-dessus.

Les journaux scientifiques en open access

Certains journaux de très bonne qualité se sont lancés dans l’accès libre. C’est le cas par exemple du International Journal of Design, qui présente régulièrement des travaux inspirants sur l’UX.

Comment sélectionner des ressources de qualité ?

Votre temps est précieux, il faudra donc sélectionner rapidement les ressources les plus pertinentes sur une thématique. Dans le monde académique comme ailleurs, la qualité des travaux est inégale et il n’est pas dans votre intérêt de perdre du temps sur des recherches peu qualitatives. Mais comment distinguer les travaux les plus pertinents ?

Le support de publication

Sachez tout d’abord que dans la recherche en UX, les niveaux de qualité et d’aboutissement des travaux diffèrent selon le support. Grossièrement, on trouve dans l’ordre :

1. les journaux et revues scientifiques
2. les articles longs, puis courts dans des conférences internationales
3. les articles longs, puis courts dans des conférences nationales ou moins prestigieuses
4. les posters, travaux en cours, format ateliers et sessions doctorales

1) Le saint graal est la publication dans des journaux scientifiques. Les recherches publiées dans ces journaux sont passées en revue pendant des mois (voire des années !) avec un long processus de révision par les pairs (« peer review »), c’est-à-dire que chaque manuscrit est évalué par plusieurs chercheurs et que le tout est chapeauté par des chercheurs seniors reconnus dans leur domaine. Leur qualité scientifique est donc (en général) garantie par ce processus. La revue de littérature présente au début de chaque article est souvent assez exhaustive dans le domaine concerné. Les journaux sont eux-mêmes classés en fonction de leur qualité, avec ce qu’on appelle un score d’impact (Impact Factor) : plus le score est élevé, plus le journal est reconnu dans le domaine. Seul bémol des ressources de journaux : comme le process de review est long, les recherches publiées datent souvent de 2 à 3 ans en moyenne.

2) Après les journaux, viennent les articles (longs puis courts) publiés dans les conférences internationales. Il en existe de très nombreuses et là encore, difficile parfois de faire le tri entre celles qui sont prestigieuses et celles qui le sont moins. Les plus connues de notre domaine UX sont par exemple les conférences CHI, DIS, NordiCHI, Interact, MobileHCI. On juge souvent de la qualité de la conférence au regard du taux d’acceptation des articles : plus il est bas, meilleure est la conférence ! Les travaux présentés sous forme d’articles de conférence ont l’avantage d’être beaucoup plus récents (souvent des travaux effectués l’année précédant la conférence) et moins détaillés (ce qui est un inconvénient pour les chercheurs, mais un avantage pour vous !). Le format est souvent imposé et les articles longs sont bien souvent limités à 10 pages (4-6 pour les articles courts).

3) Les conférences nationales fonctionnent sur le même principe que les conférences internationales, mais sont moins prestigieuses. La qualité des travaux est donc parfois un peu inférieure. L’avantage ici c’est que la plupart des articles sont publiés en français (même si on tend de plus en plus vers l’utilisation de l’anglais dans les conférences nationales aussi). Les conférences francophones publiant des travaux sur l’UX sont les conférences IHM, ErgoIA, EPIQUE, JETCSIC.

4) Les autres supports : posters, travaux en cours, format ateliers et sessions doctorales. Ce sont des sessions spéciales des conférences souvent destinés à présenter des travaux en cours. Les sujets sont donc très récents, mais les recherches souvent non abouties (on y trouve donc surtout l’idée et la méthodologie). Le format est très court, car ce sont surtout des supports de discussion le jour de la conférence. Cela donne des idées, mais difficile d’en tirer des enseignements précis.

Parmi les autres supports non mentionnés, on trouve également les thèses. Leur long format paraît souvent rebutant, mais ce sont des travaux approfondis sur une thématique, et souvent en accès libre. En France, on peut les trouver sur l’annuaire Thèses.fr, qui recense les thèses soutenues et aussi les thèses en cours. Dans les autres pays, leurs auteurs les diffusent souvent via leur université ou site personnel (et la mienne sera bientôt en ligne !)

La popularité

La question de la popularité renvoit à la fois à la popularité de l’équipe de recherche qui a mené les travaux, et la popularité de chaque article. Sur les bases de données scientifiques et sur les réseaux pro académiques (Academia, ResearchGate), vous aurez des infos sur le nombre de téléchargements de chaque ressource et vous pourrez ainsi juger de sa popularité.

De même, un score (dont le calcul est parfois un peu arbitraire) vous permet de juger de la « popularité » de l’auteur des travaux. Ce n’est pas toujours un indicateur très précis, et cela discrimine de très bons chercheurs juniors, mais vous pourrez reconnaître facilement les leaders du domaine. N’hésitez pas également à demander à des contacts académiques le nom de certains chercheurs pertinents et inspirants sur la thématique qui vous intéresse. Cela vous aidera à faire une première sélection ! Je vous publierais prochainement une liste des chercheurs les plus influents sur l’UX, classés par thématique de prédilection.

Mon temps est limité, comment faire ?

Vous allez constater que les recherches sur les bases de données renvoient une multitude de résultats et il est impossible de lire tous les articles sur la thématique qui vous intéresse. Comment savoir si le contenu d’un article vous intéresse ? Comment scanner rapidement ensuite le contenu sans tout lire et éviter les détails méthodologiques ou statistiques qui ne vous intéressent pas ?

Le résumé

Chaque article de recherche contient un résumé (Abstract) accessible gratuitement. D’une longueur de 10-15 lignes, il vous permet de connaitre la thématique de recherche globale, la problématique, la méthodologie utilisée et une description très succinte du ou des principaux résultats.

Les nouveautés : research highlights, résumés graphiques ou vidéos

Cela se voit peu, mais le monde académique tente de rendre la sélection d’un article plus rapide et efficace. Car les chercheurs ont les mêmes soucis que vous : ils doivent sélectionner efficacement les articles qu’ils vont lire avant de débuter leurs travaux. Vous pouvez donc profiter de petites nouveautés qui rendent les recherches plus rapides :

• De plus en plus de journaux demandent à présent aux chercheurs de résumer leur article en 5 bullet points de 80 caractères chacun. Une aubaine pour vous !
• Il est également proposé aux chercheurs (mais facultatif) de soumettre un résumé graphique de leur recherche, des slides audios commentées, voire même une vidéo synthétique de 30 secondes à 2 minutes. Moins répandu pour le moment mais cela va se généraliser dans l’avenir.

Scanner sans lire : lecture express

Les articles académiques ont tous la même structure. Cela facilite grandement la lecture, si l’on souhaite éviter de lire en détail toutes les pages ! Voici les sections classiques d’un article et leur contenu :

• abstract : résumé en 10-20 lignes
• introduction : propos très générique sur la thématique
• revue de la littérature : synthèse des travaux antérieurs pertinents sur le sujet
• problématique et hypothèses : description du problème que tente de résoudre l’étude et des hypothèses de travail
• méthodologie : méthode(s) utilisées pour la collecte des données, description des participants et du protocole, description des outils et des variables
• analyse des résultats : présentation des résultats bruts (sans discussion) et des analyses statistiques, c’est à dire ce qui a été observé de manière objective
• discussion / interprétation des résultats : synthèse des résultats les plus importants avec tentatives d’explication et d’interprétation. On y trouve aussi les limites de l’étude.
• conclusion : synthèse très générique et souvent brève de l’article et ouverture sur des travaux futurs
• références bibliographiques

Ce qui vous intéresse généralement se trouvera dans la revue de littérature pour savoir qui a fait quoi sur le sujet et qu’est ce que ça a donné. Ensuite par rapport à l’étude particulière que vous lisez, consultez la problématique puis la méthodologie (où vous découvrirez peut être de nouvelles méthodes ou outils utiles !). Vous n’aurez sûrement pas besoin de l’analyse des résultats bruts (qui présentent souvent des statistiques précises et complexes). En revanche, la discussion reprendra chaque résultat important et le remettra en contexte en l’interprétant. C’est une partie clé de votre lecture. Vous y trouverez aussi les limitations, qui sont importantes car elles montrent à quel point les résultats peuvent être considérés comme fiables ou quels biais les ont impactés. Cela vous permet aussi de vous questionner sur le fait que ces résultats sont généralisables / transférables à votre problématique et domaine d’intérêt.

Les ressources de vulgarisation

Certains chercheurs jouent le jeu de la vulgarisation de leurs travaux. Et c’est sûrement le meilleur moyen de faire des ponts entre recherche et pratique. Vous trouverez les articles de vulgarisation sur leurs blogs personnels, ou dans des magazines de vulgarisation. La plus célèbre d’entre elles et la revue Interactions (en anglais) publiée par l’association scientifique ACM. Pour 99 $ par an, vous serez adhérent professionnel et aurez accès à diverses ressources. Pour le double (198 $) vous aurez un accès illimité à l’ACM digital library comprenant des milliers d’articles de recherche. Si vous êtes étudiant, le tarif est beaucoup moins cher (35$ annuel). Le magazine CRISP (Creative Industry Scientific Program) est plus orienté Design et créativité, mais tout aussi intéressant. Chaque numéro est disponible gratuitement en ligne sur Issuu (le dernier par ici : CRISP #4 well-being).

Parmi les ressources web, il y a évident votre blog préféré uxmind.eu ^^ mais également un certain nombre de sites ou blogs anglosaxons. Le site AllaboutUX a par exemple été créé par des chercheurs à destination des pros. Il recense des méthodes d’utilisabilité et d’UX. Malheureusement, il n’est plus mis à jour depuis plusieurs années. Les sites des départements de recherche présentent également des actus et contenus, comme par exemple les sites des célèbres Studio Lab de l’Université de Delft, Royal College of Arts de Londres ou encore le Human-Computer Interaction Institute de la Carnegie Mellon University.

Certains chercheurs écrivent aussi des livres, qui sont généralement de bons compromis entre scientificité et pragmatisme. C’est le cas notamment du très bon livre « Experience Design : Technology for all the right reasons » de Marc Hassenzahl ou du tout récent « Experience Design : concepts and case studies » de Peter Benz. En l’absence de ressources clés en français, j’en profite pour annoncer que je prépare actuellement avec mon co-auteur Guillaume Gronier, un livre sur les méthodes de conception et d’évaluation de l’UX (sortie prévue à la rentrée prochaine !).

Faire de la veille

N’hésitez pas à vous inscrire au flux RSS ou mailing list des revues scientifiques les plus pertinentes à vos yeux, pour recevoir par mail le sommaire de leurs nouveaux numéros. En un coup d’oeil, vous pourrez faire une veille efficace en regardant simplement si l’un des articles vous intéresse. Vous utiliserez ensuite les conseils ci-dessus pour le trouver, et le lire sans perdre trop de temps !

Pour vous aider, voici une liste des revues scientifiques génériques les plus intéressantes de notre domaine :

• International Journal of Human-Computer Interaction
• International Journal of Human-Computer Studies
• Human-Computer Interaction
• Computers in Human Behavior
• International Journal of Mobile Human-Computer Interaction
• Behaviour & Information Technology
• Interacting with Computers
• International Journal of Design (open access)
• Design studies
• En français, très peu de ressources spécialisées mais quelques articles sur l’UX dans Le travail Humain.

Et une liste des bases de données les plus pertinentes :

• ACM Digital Library
• Science Direct
• SpringerLink
• Wiley Online Library
• Taylor & Francis Online
• EBSCO
• Oxford University Press

Si vous en avez la possibilité, assistez de temps en temps à des conférences scientifiques. Vous y découvrirez sûrement des choses intéressantes et pourrez étendre votre réseau au-delà du monde professionnel. Pas besoin de traverser des océans pour aller à une conférence internationale : il y a chaque année en Europe des conférences très prestigieuses dans le domaine (ma préférée pour le moment étant NordiCHI). Certaines proposent parfois des panels ou des présentations de cas d’études industriels, ainsi que des sessions de démo !